溺毙了朱华奎，张献忠命人将贺逢圣也给押了上来。
见到贺逢圣，张献忠连忙亲自上前为其松绑，然后恭恭敬敬地对他作揖道：“常听人说你贺佛爷是个好官，今日我不杀你，且送你出城去吧！”
说罢，张献忠吩咐数名亲兵将他一路扶出望山门。没想到，妻妾子女之死令贺逢圣万念俱灰，亲兵这才刚转身回城，他便从滋阳湖畔的王会桥跳了下去，再没有了踪影。
再说张献忠，命张可旺和定国率兵封锁十道城门，任何人不得出入，接着又让汪兆龄召集城中所有街正里长，逼他们检举揭发藏匿城中的富户官绅，若有隐瞒不报者杀无赦，仅仅两日，就搜出了数万人。
经过一番审讯，共清查出恶迹昭著者一千余人，除将这些人斩首外，其他身强体壮者尽数编入各营为役，老弱病残者准予献出金银自赎。
紧接着，张献忠便将从楚王府中抄来的金银分出部分赈济饥民，发饷犒军，并招募四方乡民从军。由于钱多饷足，从附近各州县赶来投军者络绎不绝，西营义军人数迅速壮大起来，不到半月功夫，就增至五十余万众。
随着兵力膨胀，兵员素质良莠不齐的弊端也愈发彰显，城中奸 淫妇女之事竟是屡禁不绝。在汪兆龄的建议下，张献忠下令将那些俘获的王府宗室及富绅女眷一律编为婆子营，设官员管理，每名军士只须纳银一钱，就能够在婆子营中留宿一夜。至于头目以上，未有妻妾者，方准进入婆子营，已有妻妾者，准带一妻随营，将官准带一妻一妾，高级将领则不受限制，俱可随营。
此令一下，城中再无调戏妇女之事发生。
而得此便利，香莲带着溥兴、嗣兴俩兄弟也终于能够离开老营与定国团聚，从此不必再受分离之苦了。
这些年来，香莲一直认为自己是个坚强而又独立的女子，可当自己深爱多年的男人真正站在面前的那一刻，曾经所有的坚强，却在瞬间化为乌有。
“夫人！”见到香莲，定国兴奋地大步跑上前来，紧紧将她揽入怀中。
起初香莲只是木然地被定国抱着，直过了好久方才缓缓抬起那双颤抖的手，一把搂住男人宽厚的脊背，将脑袋深深埋入他的胸口，眼泪瞬间如决堤的洪水，再也止不下来。
“我好想你，真的好想你！”香莲靠在定国怀中，就这么一直不停地抽泣着，好似要将这些年的委屈全都哭个干净。
秀姑和九贞抱着小溥兴和小嗣兴，开心地站在身后，兄弟俩也都懂事地偎依在两位大姐姐怀中没发出一点儿声音，其余将士则咧着嘴躲在一旁偷笑，心里羡慕着自己将军能有这么一位美丽又爱他的夫人，不禁为他们的相聚感到高兴。
过了许久，定国将双手移到香莲肩上，轻轻从怀抱中挣脱出来，拉起她的手，柔声说道：“咱们回家吧！”
香莲抬起头，这才发现周围正有无数双眼睛注视着自己，当即娇羞地重新埋下头，小声地“嗯”了一声，任由定国拉着自己走进了院中。
久别重逢，夫妻间自是有道不完的深情，漫漫长夜，竟是转瞬天明。
而此时，李自成坐拥百万大军，正式把襄阳改名为襄京。消息传到武昌，许多归附西营的举人、秀才纷纷联名上表，请张献忠早正大位，以系人心。
汪兆龄将这些劝进表一并呈至张献忠面前，对他言道：“大王先前自封秦王，不过只是权宜之计！如今既得武昌，拥兵数十万，人心归附，此时宜正号称王，与李自成分庭抗礼！”
张献忠不置可否地说道：“事关重大，还是等明日商议后再说吧！”
汪兆龄心领神会，当即拱手退去。
次日一大早，汪兆龄便带着各州县迎降的诸文武及西营旧将近百人，浩浩荡荡地来到张献忠行辕前，一齐伏跪在地，恳请张献忠早进大位。
张献忠故作震惊地走出行辕，对众人说道：“今日你们劝老子称王，可老子未奉天命，怎敢轻易答应？”
汪兆龄正色言道：“今天下百姓皆争相称颂大王功德，请大王不必推辞，若违背民心，便是违背了天意！”
张献忠思忖良久，这才缓缓开口道：“待我今夜焚香祷告，若果真天意如此，再议不迟！”
众人不敢再劝，于是各自散去。
待到次日，众人再次聚集到行辕前，等了许久才见张献忠缓步走出，笑着说道：“昨夜老子睡前沐浴更衣，焚香祷告，竟梦见太白金星送来一颗大印，说奉玉皇大帝之命将此印赐予我！今早醒来一看，案上果然有颗金印，不过上面文字犹如蝌蚪一般，老子却是不识，你们且来看看写得是啥？”
说罢，张献忠便让人捧出了一颗斗大的金印，汪兆龄、徐以显、周文江等人连忙一齐围上前来观看，原来是“西王之宝”四个篆字。
汪兆龄当即跪下叩首恭贺道：“此乃西王之宝！正应朱明运终，大王承运立国，以奉天命！”
在场诸人哪个不想做从龙之臣，也跟着纷纷跪地附和，请求张献忠进位称王。
张献忠于是不再推辞，笑着说道：“既然天命难违，以后老子称西王就是！”
等到众人起身，汪兆龄继续说道：“今岁六月二十三日是为黄道吉日，可定于此日举行西王登位大典！”
见大家都没有异议，张献忠点头允准，众人亦是欢欣鼓舞，各自分头筹备去了。
到了六月二十三日，张献忠正式改楚王府为西王府，升殿接受群臣朝贺，并立两面大旗于西王府前，上书：天与人归、招贤纳士。又在各城门前另树两面大旗，曰：天下安静、威震八方。
随即改武昌府为天授府，江夏县为上江县，正式启用西王之宝布告安民，同时依明旧制，设六部、五军都督府及五城兵马司。
以汪兆龄为右丞相，兼吏部尚书，徐以显为左丞相，兼刑部尚书，王志贤为户部尚书，潘绰为礼部尚书，周文江为兵部尚书，王应龙为工部尚书；
张其在为前军都督，狄三品为水军都督，张四虎为中军都督，其余主要将领皆为总兵、副将。
另在所占各州县派遣地方官员，其中李时荣为湖广巡抚，谢凤洲为武昌兵备道，肖彦为分巡道，陈驭六为提学道，周综文为天授府知府，沈会霖为汉阳知府，黄元凯为黄州知府，张以敬为黄州通判。不久李时荣暴病身死，谢凤洲遂升任湖广巡抚。
同时改西营为大西军，派兵分守四方，封汤志为游击将军，率军四千镇守麻城，防备马士英之军；张以泽为总督，率军一万镇守蕲、黄二州，防备左良玉之军；周洪卿为水军提调，沿江搜集船只，操练水军，与狄三品共守汉阳，防备李自成之军；副将方子雄统领提塘二百人，屯于江北，随时传递军机，瞬息千里。
由于建政伊始，文官录不敷用，在徐以显的建议下，张献忠颁布西王诏，开科取士，令天授、黄州、汉阳三府二十一州县所有士子俱来赴考，若有违令不来者，皆以抗拒王命论罪。
西王诏颁布后，各府州县士子表现颇为踊跃，争相应考，等到考试那天，共到士子一千余人，张献忠于是派监军李时华为主考官。
最终年逾六旬的汉阳人陈钰高中状元，另取进士二十一人，授詹龙翔、奚鼎铉、周谷植、徐良材等为州县官，赏银数十百两不等，其余人候补空缺；还有四十八人为廪膳生，授府州县佐之职。
随着大西政权初具规模，四处来投者日众，张献忠志得意满，遂在黄鹤楼上大宴群臣，望着眼前滚滚长江水，烟波浩渺，龟蛇相峙，张献忠借着酒劲一时诗兴大发，当即对众人言道：“今日在这黄鹤楼上极目远眺，竟是神清气爽，豁然开朗，此时应当作诗一首！”
说罢，张献忠命太监撤去酒菜，换来笔墨纸砚，沉吟片刻提笔写成，然后让太监交予群臣传阅，只见上面写道：“滚滚江流去不还，隔断龟蛇不相攀。龟山就譬比李闯，咱老子站在蛇山。”
众人读后心中虽然暗暗发笑，但表面上还是齐声称赞道：“好诗！好诗！”
汪兆龄更是一连诵读了好几遍，继而摇头晃脑地品评道：“此诗气魄雄伟，以景喻时，王上真天赋奇才也！”
这话张献忠听了心中很是受用，哈哈大笑道：“莫要拍马屁，老子就没读过几天书，今日不过抛砖引玉罢了！诸位文曲星，你们不如每人也都和上一首，助助酒兴？”
于是汪兆龄起头，徐以显、王志贤、谢凤洲、周文江等文人也跟着纷纷应和。
接下来轮到的是礼部尚书潘绰，这潘绰是潘独鳌的独子，虽说从小生在书香门第，但却是个纨绔子弟，平日里最厌读书，不过张献忠念及他父亲的功劳，还是给他封了个礼部尚书的官职。
今日突然让他作诗，不免有些局促，可是王命难违，潘绰只得硬着头皮说道：“小臣才疏学浅，勉强凑了四句，恐怕不合平仄。”
张献忠却是摆了摆手，不以为然地说道：“老子就喜欢不讲究规矩的！那些文绉绉的东西，哪有大白话听起来让人舒服？你但说无妨！”
潘绰挠了挠脑袋，结结巴巴地说道：“在下想的第一句是‘黄鹤楼望晴川阁’……”
汪兆龄连声打断道：“不行！不行！必须按照王上的原韵！收尾要落在山字之上！”
潘绰又想了片刻，这才说道：“那么在下就献丑了！在下和的诗是：富贵故乡衣锦还，礼部尚书我姓潘。要想回得家乡转，汉阳门渡过龟山。”
不料话音刚落，就见张献忠脸色一沉，重重将酒杯摔在了桌案上，在场众人正闭着眼，摇头晃脑地品味着诗句，骤然被这一声巨响惊醒，皆是不知所以，面面相觑。
却见张献忠指着潘绰怒斥道：“鸟！你小子是想投李自成么？”
潘绰大骇，赶忙起身伏倒在地，连连叩首请罪道：“小臣失言！罪该万死！罪该万死！”
徐以显顾念与潘独鳌的旧情，唯恐潘绰性命不保，潘家断了香火，连忙起身圆场道：“王上，潘尚书之意不过是思念应城老家，并非想投李自成，还请王上明察。”
张献忠却是冷冷地说道：“老子把龟山比作李自成，这小子便想着过龟山去，不是想投李自成是啥？”
潘绰吓得浑身直打哆嗦，痛哭流涕地解释道：“小臣为和王上之诗，只心想着必须山字押韵，一时糊涂用错了，请王上饶命啊！”
就在此时，忽见张可旺匆匆上楼禀报：“父王大事不好了！曹营温玉洁、王可怀、郝有法三人来投，报说李自成已杀罗汝才和贺一龙，马上就要发兵来攻汉阳了！”
张献忠听罢大吃一惊，竟瞬间愣在了当场。
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